[出國留學改變了我什麼?!] 歐美加 留學徵文抽iPad mini活動

學生: Alan Chen

很多人都對出國留學保持很大的期待，幻想去那裡就像許多美國影劇中Gossip Girls形容的紐約那樣, 光線亮麗，充滿夜生活和有趣，或許那僅僅只存在New York City.很多人可能以為美國不管New York, California, Massachusetss , 基本上生活習慣，人們，文化等等，應該都差不多，但是事實上，在美國，不同州，基本上個州文化和人們的感覺就跟不同國家一樣。有些人一定也充滿期待留學就可以出去玩了！可以好好享受異國生活，但是真正的留學生是怎樣呢? 課業繁重, 周末不知道去哪玩,只能逛super market, 一個人要處理所有事情, 大多數時間幾乎都一個人(因為美國人很獨立, 習慣自己做事情,不像亞洲人去哪都要一起) , 所以很多留學生是很孤單的, 並不是像大家想的, 留學很爽阿, 去哪玩什麼的, 我可以跟您說，那些留學生都是忙了一整個學期，玩就只玩在那幾個星期而已，所以如果認為出國留學就可以大玩特玩的人，那我建議您們還是選擇遊學或是交換學生!

在臺灣，我相信很多人跟我一樣，出國唸書，就是要念名校，而且一定要Top50，對於名次更是津津計較，Top40跟50以後的一定毫不猶豫選Top40,原因就只是因為排名高，大家才會認識，之後找工作容易，但是事實真的是這樣嗎？
舉我自己的例子，我當初選擇了一間麻州頗具名氣的公立名校University of Massachusetts,Amherst就讀，就只因為他排名比我其他申請上的學校還高，但是當一開學，我便清楚的知道這不是我想要的，因為學校大多數人都想要做研究之後念博士(因為自己比較偏好教學型導向，之後就業)所以總覺得有些格格不入，所以之後就轉來加州Northwestern Polytechnic University念書，來到加州灣區這裡，發現許多人都在討論工作，誰又拿到什麼offer，相較之下，跟我之前在麻州念書的地方差很多，在NPU課程非常的practical, 學校也相當的就業導向, 來這之後我才發現，這才是我真正想要的，在這裡我希望給大家一個觀念，沒有上US news研究所排名的學校不代表不好, 有些學校只是規模不夠大(給的PHD program不夠多), 或是全校的 publication不夠多, 或是一些其他因素導致沒有上榜, 有些是學校是注重教學型(專門訓練準備進入職場的學生) 但是那並不代表那些學校不好, 舉例來說加州CSU系列的學校, San Jose State University 畢業生就業率也是相當的高，像我有個朋友就是念SJSU, 他拿到某防毒軟體公司的offer,據說新鮮人年薪就9萬up，所以排名真的很重要嗎？

以下我整理出我去過各州的感想：
Massachusetts: 號稱The spirit of America, 豐富的文化氣息，在這裡白人居多，人們有耐心聽你講話，講話語速慢，相當適合想來美國遊留學，增進英文口說能力的同學們，而且這邊沒什麼好玩的，非常適合想做研究和專心念書的同學，除此之外，在麻州，是最好學習美國文化的地方，在麻州這我學習到的不只是課業上，更重要是學習到美國人如何做事和待人處事，還有學習美國人的思考方式，這部分相當重要，另外，買衣服買鞋子免稅，相當適合喜歡Shopping的女生

New York "City"：注意為何我用New York City, ,New York state其實是很大的，出了NYC很多地方都很鄉下，在NYC念書，適合天龍國住慣的人，又想享受美國時尚文化夜生活的學生，又想兼顧能練英文口說，不想出國唸書跟在臺灣生活習慣變太多的人，因為在NYC這裡很多24小時商店，不用買車，地鐵超方便，要吃什麼走路出門５分鐘內就可以到，大多數區算安全，隨處有Taxi，對於留學生來說相當舒服，不要聽信什麼紐約食宿很貴，房租可能貴個１００－２００但是不用買車買保險付油錢保養費，其實相比之下是差不多，但是如果住別州不方便的話買二手車好一點可能１２０００美金，但是保險全險一個月可能就要１００，油錢一個月可能就要８０－１００，保養費則看車情況，所以相比之下，住NYC其實還是便宜而且方便省事，當然NYC不是要你住Manhattan，你可以住市郊像是Brooklyn, Queens地鐵搭久的話頂多也４０分鐘，而且班次很多，就跟捷運一樣，跟在臺北通勤差不了多少。

California（Bay Area）:一個字什麼都貴，第一個稅非常高，將近１０趴的稅，就我了解SF雖然不用開車，但是Bart類似捷運的那種，相當貴，好像也沒月票，住那附近房租也是不便宜，至少都要８００以上，住在ＳＦ之外的地方基本上就要買車了，基本上除了市區以外的地方都需要買車，開銷非常高，而且在這邊想要練英文真的不太容易，因為這裡許多移民，許多講的英文不是很標準，而且又有來自各國的口音，有些還甚至不會說英文，如果你會說普通話的話，這裡大多數人知道你會說普通話之後都會一直跟你說中文，如果您是屬於離不開朋友，怕孤獨寂寞的人，又愛享受陽光的人，選擇來加州念書就對了
給想就業的同學，但是自己又非頂尖的同學：
除非您真的念很top的學校，像是Top30以內，靠學校排名來就讀比較有用，否則請參考undergraudate的排名和排名好的區域性大學，或是和location好的學校，因為基本上大多數的美國人並不知道哪間學校的研究所排名怎樣，大多數的認知還是依照大學部的排名來做評斷，除非就像我剛說的Top30以內的，就是真的很頂尖，只要是圈子內的人都一定會聽過，那才有用，否則還是選擇location好的學校，也就是靠近大城市，像是NYC orSF 等等，因為第一個機會多，第二個之後找工作interview方便很多，我會有這些想法跟大家分享是有原因的，就我所知，除非你是專業領域非常厲害的人，否則在美國想找工作，還是看你的networking(人脈), 人格特質(always smile, open minded),和良好的語文能力!

有人問說在這裡會不會有種族歧視？我可以跟你說基本上根本沒有，因為這裡基本上華人二代也相當多，當地人也相當習慣了, 會認為自己遇到的，主要是自己英文不夠好，但是若您真的不小心遇到了，那也識相一點，敬而遠之。

另外在美國這裡，我學習到，不是什麼東西都要省，如果今天這個東西貴一點，但是能幫你省下很多時間，又或者是今天這個東西比較貴，但是卻能保證你能用很久，不用擔心品質，那麼我會去買，開始以長期投資的角度去看，而不是單單就只是什麼東西都要cost down, 舉例來說, 買東西在台灣都說貨比三家, 但是身為一個留學生 ,你的時間並不是很多, 要學習如何以最少的時間達到最高的效率, 如果今天這個價格是在您預算內, 那請不要浪費時間, 就買了; 反之, 賣東西也一樣, 我也曾經賣過二手車, 當初嘗試找過私人來賣, 就只因為能賣比較好的價錢, 但是搞了兩三個禮拜都還沒有下落, 但是當我換個角度想, 賣個dealer 雖然價格低, 但是我省了許多時間去接洽私人買家, 而且dealer也能直接幫我搞定所有手續, 我在兩天之內就搞定了 . 所以在美國並不是像以前所認知的那樣，人們常說：＂你也太多美國時間了吧＂，來美國這裡時間相當少，Time is Money. 不要浪費時間在小細節上，請以大方向的角度來思考，還有如果打算開車的，來美國的一件事情就是去考駕照。

總而言之,我的建議選擇學校還是請以綜合考量,像是地點,學校風氣, 教學方向, 氣候, 來做考量, 請開始捨棄以排名為主的選校標準, 除非你今天是念PHD或是未來想念PHD, 才真的有差, 只是念個master 還是自己的實力重要(Coding 技巧, 語文能力), 我知道我今天這樣講還是有人不相信我說的(就跟我之前一樣), 希望你們在確定學校之前，好好思考排名真的重要嗎？留學不只是唸書而已，更重要的還是學習美國人的做事態度，多出去走走看看，學習如何跟不同國家的人交朋友，學習如何自己處理所有的事情，還有學習美國人思考的方式，我覺得這才是留學真正應該學習的，否則何必花大錢，只是躲在圖書館和研究室念書呢？ 最後您問我留學改變了我什麼地方？　在看我文章之後，您有多少地方是抱持懷疑而不認同的態度呢？那些就是我改變的地方 !!