多數的大一新生在入學時會收到學校所提供的獎學金或是教育補助金
即使美國私立大學的學費高得驚人，但是多數的學生和家庭都會收到學校頒發的獎學金或是部分學費減免。為了吸引更多的學生，學校會直接減免學生的學費作為提供獎/助學金的方式，這樣的做法其實早在30年前就已經開始了，這也是私立學校常見的招生方式。根據專家的說法，在許多私立學校中，學校公告的學費和學生實際支付的金額往往會有些微的落差，不過這樣的落差似乎有逐漸擴大的傾向，這樣的現象尤其常出現在較小型的私立學校中。
根據美國國家高等學院商業協會(National Association of College and University
Business Officers，簡稱NACUBO)的理事長Ken Redd的看法，”從金融危機時期開始，大學所提供的學費減免和獎學金的金額便逐年增加，提供的金額已經到達歷史最高的紀錄"，且大部分的學校也增加了實質的獎/助學金。根據NACUBO最近的一份調查報告指出，在2015-2016年間，私立大學(專指非營利的學校)新生獲得的獎/助學金的比例為48.6%，跟10年前比起來足足上升了10%。
目前來說，學校收到的學費中，有48%的金額會以獎/助學金的形式做為學費減免，反觀10年的的學費減免僅佔38%。另一份NACUBO所做的調查中，大約有88%的私立大學新生獲得學校或是學院所提供的獎學金，且獎學金的金額足以用來補貼將近56%的學費。NACUBO理事長Ken Redd也認為，”幾乎所有的私立大學新生都能收到學校提供的獎/助學金，且學費和獎學金也是從金融危機時期以來，學生和家長最關心的議題之一，獎/助學金的提供確實能減少家庭的負擔。”
另一項有趣的調查報告發現，在申請學校時，即使在根本還沒有送出申請表之前，有55%的學生和家長會先將學費較貴的學校從志願清單中刪除，不過仍有44%的申請者在遞出申請後，會繼續等待學校的獎/助學金發放才會決定要不要入學。許多大學也認為在獎/助學金的發放與金額的決策過程中備感壓力，不過提供獎/助學金這也是學校鼓勵學生入學的策略之一，畢竟對於多數的家庭而言，私立大學的學費的確是一份重擔。
馬里蘭洛約拉大學(Loyola University Maryland)招生主任Lindernmeyer有提出類似的看法，”跟過去比較起來，現在一般的家庭的收入中，扣除一般生活、保險與稅額等等，並沒有太多可以任意支配的所得，也因此私立大學必須提高獎/助學金的金額來吸引新生入學。”
對於私立大學獎/助覺金的提供，我們可以從下列2點中了解這樣的方式是如何運作的:
1) 熱門的申請學校很少提供獎學金
通常這些學校都是仰賴來自各界的大量捐款和基金來維持營運，也因此這些學校僅提供學生一些基本、必要的獎/助學金。
哈佛大學(Harvard
University)就是很典型的例子，學校有大量的捐贈與贊助款，因此哈佛大學幾乎不提供獎學金給學業優良的學生，僅提供助學金給需要經濟援助的學生。哈佛大學也嚴格執行這樣的做法，對於助學金的方放，只是為了讓清寒學生可以改善生活以及負擔部分學費支出。
根據馬里蘭洛約拉大學招生主任Lindernmeyer所說的，其他的學校像是安默斯特學院(Amherst College)、西北大學(Northwestern University)也都是非常熱門的申請學校，也如同哈佛大學一樣，這些學校很少會提供獎學金或是學費減免的優惠。
在NACUBO的調查中，2014-15年間有64%的學術機構收到來自研究型大學的補助金，一般來說這些補助金都是用來提供助學金給需要的學生，相較之下，小型的學院則提供39%的助學金。
2) 較少人申請的大學與學院提供較多的獎學金與學費的大額減免
馬里蘭洛約拉大學指出，為了維持招生的人數和吸引更多學生就讀，學校不斷的在增加獎學金和學費減免的金額，不過這樣的政策對於支付全額學費的學生也造成了負面的影響，就像招生主任Lindernmeyer說的，支付全額學費的人因為這樣的政策感到不公平，且不再願意支付全額學費。大致上來說，提供學費減免和獎學金的學校，通常是屬於”中等收費”的學校，每年學費介於5萬至6萬美金。
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